Черноморское экономическое сотрудничество учреждено на встрече глав государств и правительств Азербайджана, Албании, Армении, Болгарии, Греции, Грузии, Молдавии, России, Румынии, Турции и Украины в Стамбуле 25 июня 1992 г. Устав ЧЭС вступил в силу в мае 1999 г.

За более чем два десятилетия своей деятельности ЧЭС состоялась как  единственная полноформатная международная экономическая организация в Причерноморье, став уникальным механизмом для развития взаимовыгодного сотрудничества стран региона.

Высший руководящий орган ЧЭС — Совет министров иностранных дел, заседания которого проводятся два раза в год.

Постоянным координационным органом ЧЭС, отвечающим за текущую деятельность Организации и ее рабочих групп, является Комитет старших должностных лиц, в который входят представители внешнеполитических ведомств государств-членов.

Практическое взаимодействие в Черноморском регионе координируется на встречах отраслевых министров государств-членов ЧЭС и 18 профильными  рабочими группами.

Функционирует ряд таких органов, связанных с ЧЭС, как Парламентская ассамблея ЧЭС (ПАЧЭС), Деловой совет, Черноморский банк торговли и развития (ЧБТР), Международный центр Черноморских исследований (МЦЧИ).

Члены ЧЭС: Азербайджан, Албания, Армения, Болгария, Греция, Грузия, Молдавия, Россия, Румыния, Сербия (с 2004 г.), Турция и Украина.

Наблюдатели при ЧЭС:  Австрия,  Белоруссия, Египет, Израиль, Италия, Польша, Словакия, США, Тунис, ФРГ, Хорватия и Чехия, а также Секретариат Энергетической хартии, Международный Черноморский клуб, Черноморская комиссия и Европейская комиссия.

Партнеры по секторальному диалогу: Венгрия, Иран, Республика Корея, Черногория, Словения, Япония, а также Международная ассоциация судовладельцев Черного моря, Ассоциация портов Черного и Азовского морей, Союз Ассоциаций дорожного транспорта в регионе ЧЭС, Ассоциация судостроителей и судоремонтников Черноморского региона, Сеть университетов Черноморского региона, Форум органов, регулирующих телерадиовещание в Черноморском регионе, Конференция периферийных морских регионов Европы, Дунайская комиссия, Международная Сеть поддержки малых и средних предприятий, Всемирная туристская организация.